アトレティック・クルブ
完全ガイド

呼び方について：なぜ「アトレティック・クルブ」なのか

日本では長らく「アスレティック・ビルバオ」という呼称が定着しているが、これはクラブが望む呼び方ではない。クラブ自身が公式に「アスレティック・ビルバオとは呼ばないでほしい」と発信しており、現地メディアも一貫してアトレティック・クルブ（Athletic Club）と呼ぶ。

理由は単純で、このクラブはビルバオという一都市だけの存在ではなく、バスク州全体（バスク・カントリー）を代表するクラブだから。「ビルバオ」を付けて地域限定のクラブであるかのように呼ばれることを、クラブは望んでいない。

「アトレティック」というスペイン語読みも意図的なもの。創設期にイングランド人が深く関わった歴史から英語の「アスレティック」由来ではあるが、スペイン語圏のクラブとしてスペイン語読みで呼ばれることを彼らは誇りにしている。

バスク人のみ、という哲学

アトレティック・クルブ最大の特徴は、創設以来一貫してバスク出身、またはバスクで育成された選手のみでチームを編成してきたこと。1994年のボスマン判決以降、欧州のクラブが軒並み多国籍化する中でも、この方針を貫き通してきた稀有な存在。

2000年代後半には「この方針では戦力的に降格するのでは」とまで言われた時期もあったが、当時取材したファン・サポーターの多くは「たとえ降格してもフィロソフィーは変えるな」と口を揃えたという。それほどまでに、バスク人としてのアイデンティティを体現する場としてこのクラブが機能している。

ただし「バスク人」の定義は、あえて厳密にされていない。バスク州（ビスカヤ・アラバ・ギプスコア3県）という現代の行政区分だけでなく、歴史的・文化的な「バスク・カントリー」の定義に基づけば、隣接するナバラ州（オサスナの地元）やフランス側のバスク地方も含まれる。この曖昧さが、クラブに絶妙な柔軟性を与えている。

象徴的なのがウィリアムス兄弟（イニャキ、ニコ）。両親はガーナ出身だが、バスク州で生まれ育ち下部組織で育成されたことで「バスク人」として迎え入れられている。血統ではなく、育った土地への帰属を重視する、意外に開かれた哲学。

このフィロソフィーが生まれたのは1912年。当時のクラブはコパ・デル・レイで優勝した際、他クラブから「外国人選手を使いすぎている」と批判を受けた。これに反発した当時の会長が「それならバスク出身選手だけで勝ってみせる」と宣言したのが始まりとされ、100年以上たった今もその方針が受け継がれている。

なお、クラブ名を英語表記の「Athletic」のままにしているのも創設の経緯によるもの。イギリスに留学していたバスク人たちが帰国後にクラブを設立した歴史があり、綴りは英語式でも発音は「アトレティック」とスペイン語（バスク語）風に読む。これが、このガイドで一貫して「アスレティック・ビルバオ」ではなく「アトレティック・クルブ」と表記している理由でもある。

育成競争の裏側：オサスナ、レアル・ソシエダとの関係

歴史的なバスク・カントリーの定義にナバラ州を含めることで、アトレティックはオサスナ（パンプローナ）の下部組織で育った有望株を積極的に獲得してきた。ヘスス・アレソやアイトール・パレデス、アレックス・ベレンゲルらはいずれもナバラ／オサスナ育ちの系譜。オサスナ側は「自分たちの県ではないのに選手ばかり抜かれる」と不満を募らせているのが実情。

一方、同じバスク州のライバル、レアル・ソシエダ（ギプスコア県）から直接選手を引き抜くのはほぼタブー。数少ない例外である2018年のイニゴ・マルティネスの移籍（違約金を払っての電撃移籍）は当時大きな物議を醸した。バスク・ダービーは激しい対抗心と同時に、こうした一線を越えないという暗黙の了解の上に成り立っている。

ギプスコア県では13歳以下の競技チーム編成が県のスポーツ法で禁止されているため、ソシエダの下部組織も小学生年代のチームを持てない。この「隙間」を突いて、アトレティックが有望なタレントを早期に発掘・勧誘するケースもあり、美しい哲学の裏側には育成競争の生々しい駆け引きも存在する。

サン・マメス＝「大聖堂」

写真: Валерий Дед（Wikimedia Commons, CC BY 3.0）

本拠地サン・マメスは、地元で古くから「ラ・カテドラル（大聖堂）」と呼ばれてきた。街の中のスタジアムに「大聖堂」という呼び名がつくこと自体、このクラブがバスク人の生活の中でどれほど特別な存在かを物語っている。

収容53,331人のスタジアムが、毎試合ほぼ満員になる。近年のスペインは高齢化が進み「若者にどうフットボールを届けるか」がクラブの課題とされてきたが、現地で見る限り、サン・マメス周辺は驚くほど若い世代で溢れている。応援そのものが、バスクの若者にとって欠かせない生活文化として根付いている証拠と言える。

年間シート保有者は約4万4000人にのぼり、一度契約した人がほぼ更新をやめないため、購入待ちのウェイティングリストには約7000人が並んでいるとされる。若年層向けにも年間約2000席を確保し、ゴール裏エリアを中心に毎年入れ替えを行うなど、次世代のファン層を絶やさない工夫がなされている。前シーズンの稼働率は92%に達したという。

クラブは1898年創設、127年を超える歴史の中で一度も2部に降格したことがない。ヨーロッパ全体を見渡してもこの記録を持つクラブは、レアル・マドリード、バルセロナ、インテル・ミラノとアトレティック・クルブのわずか4クラブのみとされ、その事実自体がクラブの誇りの一つになっている。

スタジアムツアーで案内されるロッカールームも特徴的で、ホームチームとアウェイチームの部屋が同じ広さに設計されている。相手を格下扱いしない、来場するクラブへのリスペクトを形にした珍しい配慮だという。ロビーに飾られたライオンの剥製は、1984年のリーグ優勝時にライバルクラブであるアラベスの会長から贈られたものと伝えられている。

2013年に完成した現在のサン・マメスは、スタンド内部に視界を遮る支柱を立てずに屋根全体を吊り支える大きなアーチ構造が特徴。この設計のおかげでどの座席からもピッチ全体を遮るものなく見渡せるようになっている。同じアーチのモチーフは、下部組織の拠点レサマにあるオフィスの外観にも取り入れられており、サン・マメスとレサマを象徴的につなぐデザインとして意識的に使われている。

下部組織拠点「レサマ」

サン・マメスと並んでクラブの心臓部とされるのが、郊外にある下部組織の一大拠点レサマ。天然芝・人工芝あわせて8面のピッチに加え、ゴールキーパー専門の練習ピッチまで備えた本格的な設備が広がる。女子トップチームも同じ敷地内で活動しており、女子部門はラ・リーガ勢の中でも早期に発足した歴史を持ち、リーグタイトルを5回獲得するなど強豪として知られる。

2022年カタールW杯の直前には、アルゼンチン代表がここレサマで直前合宿を行い、リオネル・メッシもこの地でトレーニングを積んだという逸話も残る。育成年代の拠点でありながら、世界的な代表チームからも合宿地として選ばれるほどの環境が整っている。

育成方針も独特で、バスク地方で盛んなラグビーの要素を下部組織のトレーニングに取り入れているという。ボール扱いや戦術理解といった現代フットボールに必要な技術指導に加え、体をぶつけ合う競技をあえて経験させることで、バスク人らしい身体の強さを生かす選手育成につなげている。

なぜセンターバック・GKの名手が多いのか

バスク地方には、丸太切り（アイスコラリツァ）や石担ぎ（アリ・ハソツェア）といった、力強さと屈強な体格を競う伝統スポーツが根付いている。バスク人は骨格・体格の面で他のスペイン地域とは異なると現地でも語られるほどで、これが伝統的にセンターバックやゴールキーパーの名手を数多く輩出してきた土壌になっている。ウナイ・シモンやダニ・ビビアンといった現在のスペイン代表クラスの選手も、この系譜にある。

クラブ史上のタイトル

2024年のコパ・デル・レイでは決勝でマジョルカをPK戦の末に破り、40年ぶりの同タイトル制覇を達成。1958年のコパ決勝でディ・ステファノ擁するレアル・マドリーを破った際は「エル・エキポ・デ・ロス・オンセ・アルデアーノス（11人の村人チーム）」と称され、バスク人だけで編成したチームが名門を打ち破った象徴的な一戦として語り継がれている。

関連動画：現地取材・スタジアム＆レサマ潜入

ビルバオ現地でのサン・マメス取材と、下部組織拠点レサマへの潜入取材の様子。

※このガイドに反映した内容（レサマの設備・サン・マメスの屋根構造など）は動画全体の一部です。書き起こしにタイムスタンプの記載がなく、該当箇所の正確な再生位置はお示しできません。あしからずご了承ください。